长期以来，乳腺癌的治疗涉及两个主要问题：消除癌细胞和防止癌症复发。关键是利用人类免疫系统的所有功能来完成这两项任务。佛罗里达州梅奥诊所的一组研究人员正在研制一种新的抗癌疫苗，以帮助人们抵御人类表皮生长因子受体2(HER 2)阳性乳腺癌的复发。该疫苗被设计与免疫药物Tratozumab(Herceptin)联合使用。

这种方法将掌握两种类型的免疫细胞。Tratozumab通过激活免疫系统中的B细胞来发挥作用，B细胞通过表面上的HER 2蛋白来寻找和攻击乳腺肿瘤细胞。新疫苗还能刺激免疫系统中的另一组细胞，T细胞，它们具有更持久的作用，能够记忆特定的蛋白质，并增强对复发的抵抗力。

科斯纳特森博士是佛罗里达州梅奥诊所的一名免疫学家，也是这项研究的首席研究员，他说："疫苗提供了预防癌症复发的策略。"人类T细胞和B细胞相互作用，产生强烈而持久的免疫反应。

在梅奥之前的一项临床研究中，研究小组调查了疫苗的物理效应，以及它是否刺激了免疫反应。他们发现，接种疫苗后，当接种其他疫苗时，也会出现轻微的反应，比如疲劳。研究发现，疫苗可以促进患者对HER 2蛋白的免疫反应。

梅奥诊所将与其他医疗中心合作，以确定疫苗对HER 2阳性乳腺癌的复发是否有效。确定的主要指标是免疫持续时间，以及是否有必要加大注射力度，以帮助免疫系统继续识别癌细胞。此外，这项研究将有助于识别特定的肿瘤亚型，并能够更准确地使用疫苗。

癌症治疗的标准方法解决了肿瘤缓解的问题，因此我们的目标是制定一种应对复发的策略，"克努森博士说。这种疫苗结合了身体自身免疫系统的多个方面，将构成这一策略的基础。